阿环戴着幂篱，作寻常妇人打扮，遮着脸，换乘若干车马，一路到沅水边。杜若花没有开，兰花芷花零星地送着江波，愁悠悠地流到洲头。

打听灵兮的名字，极容易暴露行迹。幸好林美人身边那位老宫人给了她一件遗物，让她带回楚国招魂，林美人一辈子的心愿就是回故乡。

那遗物是一条手帕，上头绣着她身世所出某郡某县，绣几笔家附近的山水，岸渚汀潭。

阿环抬头见到一样的山水时，心砰砰直跳。她笃信林美人冥冥之中在保佑她，找到这个地方。

她走进那片潮湿的溪流岸，流水潺湲，野树低垂。幻想灵兮在这里长大，攀折采摘枝头的芙蓉，煮桂为酒、捣椒为浆。

阿环在这里落脚，深居简出。然而不多时，郡县开始排查户赀，时常有官兵到附近的人家登记。

她只好继续走，这一回，索性一路往东，向着海外瀛洲仙山而去。书上说那里有四千里大。上生神芝、玉石，出泉如酒。八方都是海。

这些她都不介怀，只是想赶紧找到一个尘世无法踏足的地方，一个没有官府士吏，不与外人交通的桃花源。

路上的排查逐渐变得严格起来。为了对付搜查，她甚至花重金买了一个伪造的户籍。一个妙龄女子，独身行路，这太容易被发觉了。她只好装模作样地雇了一个仆妇，几个车夫，谎称自己是向东投奔盐商叔父的失怙之女。

她现在会用小恩小惠收买这些查人的刀笔吏了。他们养家糊口，并不想追根究底。

级别低一些的官员来，也往往应付得过去。只有一次，格外危险，她被要求搜查行装，又没有办法凭空伪造不存在的叔父，只能进一步威逼利诱，先用玉真宫的令牌昭示有人庇护于她，再以一份未着落款的密信呈上，面色郑重地要求查过她的人都守口如瓶。

那信上的字迹都是她摹皇帝手书得到。说她身负皇命，秘密为皇室求仙访道。

偏远地方的州府官员，一辈子可能只亲见到过一两次皇帝手书；玉真宫新获皇家御赐封赏，却是信众们传播得天下皆知的。

她靠这种语焉不详的暗示让地方不敢轻举妄动，只能放行了她。

那只刻了“长毋相忘”的簪子，是她周身上下最危险的东西。她只有在幽静的独室里，确认四下无人安全，才会拿出来看一看。这是官营敕造之物，上头的文字又意味深长，但凡为人细究追查，那她就绝难凭借打点贿赂、狐假虎威轻易隐瞒过去了。

尽管这样东西极易暴露她的行踪，可是，她最终还是把它随身带着。偶尔，深夜在灯火下看那行字。

长毋相忘。

他真是多虑了，她当然不可能忘掉他，毕竟她也身处他治下。民间已经开始传播他改的新年号，他那么喜欢玩弄文字的一个人，大概为想这个年号费了很多心思。她想象他在玄元殿的案前皱着眉头、苦思冥想的样子。

她还知道朝廷也开始渐渐有一些改革的措施了，民间豪强游侠百姓有的叫好，有的发愁，有的惶恐。就像她对他这个人，有时候觉得他很好，有时候畏惧他，有时候甚至恨他。

但最好还是远离他。

幸好，她离海越来越近。

就在离海咫尺之遥的地方，她再一次被拦截下。

这一回，同样是报送州府。她长途跋涉、迁徙流动，自然免不了被盘查。小吏将她请到官署，殷勤地倒了茶备了点心，她暗自揣度，这是他们已相信她说辞的表现。

一会儿多半会见到地方长官，唯唯诺诺，周到问候。

她又逃过一劫。

她环顾四周，虽然是海边郡县，不知是不是盐户多税捐高的缘故，州府的守备格外严格，戍卫更是看着威严整肃、与众不同。窗外廊下，来往官吏屏息凝神，不敢高声言语。

整座官署安静得连掉一根针都能听见。

门开了。

她转过身，心停跳半拍，血冷凝在腔子里。

是李霁。

皇帝竟然亲自巡幸此地！

她惊呆在原地，浑身颤抖地看着他一步一步地迫近而来。

沉着脸，一言不发。他高大的身影逐渐笼罩她。

他比从前气势更加锋芒毕露，不容置疑，不怒自威。

她不由自主地向后退了几步。这畏惧躲闪的几步，叫他眼底泛起细碎的痛楚：“躲着朕做什么？”

听见他的声音，她眼泪倏然地掉下，忧惧交加地颤声答道：“我……我有罪，不敢面见君王！”

皇帝冷眼看着她，气冲冲说：“你的罪太多了，私自出逃，伪造御书，罪加一等！朕可不能轻易让你逃到什么海外仙山上去，要看住你在身边，领一辈子的罚！”

她怔住了，眼泪在睫毛上滚动，未落先碎，嗫嚅道：“我是罪人之女，叛贼余孽。恐怕，我父亲的死也与先皇脱不了干系！”

皇帝听了这话，止不住地冷笑：“是，那又怎样呢？朕不妨清楚明白地告诉你，你是楚王府姬妾所出，但