妃也走了。荣妃见岚琪定定地出神，劝她道：“若是有人故意要你我难堪，自然是挑选这节骨眼儿上闹事，还有比在太后寿辰上捅娄子更硌硬人的吗？你也别难过，咱们这些年过五关斩六将地闯过来，再经历这一次，也算是修得正果了。至于宜妃……”

岚琪这才一叹：“我不怪她，也要有她这样的人来闹，咱们才能知道一些事。内务府也不是头一回了，他们必然是拿正经钱放贷或投别的营生。之前就短了良嫔的，如今想来那就是预兆，可我为了眼前的事没放在心上。现在宜妃来闹，哪怕后天被人说三道四，咱们也有法子能应对。若是后天被人在寿宴上冷不丁地说出来，我们一问三不知，那才是真瞎了，还修得什么正果。”

荣妃颔首：“人心不古，内务府里的人也换了一拨又一拨的，不是个个奴才都听话的。”

好在环春出去走一趟下来，各处还算安好，宜妃只是夸大其词了，到底都是宫里的妃嫔，不至于眼巴巴指望每月那点东西过日子。

环春留心细细问了几位，算计下来，最多的是夏日里就有的事，少的也就这一两个月。各处皆有不同，都算起来虽是一笔不小的数目，但也没大到吓死人，不至于内务府连这点都拿不出来。该是有人胆大包天，从中牟利，见妃嫔们不敢言的，一次尝了甜头，就有第二次。这欲望越来越大，自然连上头娘娘们都敢算计了。

最可恶的不是少了这些钱，而是对付那些位分低的，都是借口荣妃娘娘、德妃娘娘的名义，说给太后办寿宴要紧，月例要暂时停一停。那些胆儿小的哪里敢追究？只看到寿宴上的花销流水一般地出去，想想也就当真了。

荣妃听了啐道：“过了后天，把那几个畜生揪出来，一定乱棍打死才成。”

环春则道：“奴婢斗胆，凡遇见这样说的，奴婢就顺水推舟应承下来了。不然让人觉得内务府里乱了，有人趁机闹事的话，反而不好。但也怕主子们不高兴，若是不妥当，奴婢这会儿再去解释也成。”

岚琪没有责怪，反而道：“就这么办才是，反正没管好那些奴才，也是我们的过失。”

荣妃问：“过了寿辰，这事怎么开口？太后终究要不开心的。”

岚琪苦笑道：“太后和皇上还有什么没经历过？如今我们瞒着、撑着，也不是怕太后不高兴，是别叫外面的人看笑话。”