息的一刻，玉漏特地在旁捧了放凉的茶来，轻柔地劝了句，“老太太且先吃杯茶，有话慢慢再说。”

老太太看见跪了一地的人，偏要让她们的心多悬一会，便接了茶来呷一口，笑道：“对，慢慢说，横竖我一时半刻又死不了，大家有的是时辰熬，急什么呢？”

毓秀登时想到她头先不过是装病，是她忽略了，着了她的道，谁知她是从几时就装起的？恐怕早就疑心她了，所以才起头就连她也瞒着。思来想去，只觉脑袋沉重，愈发低垂下去，一副骨头全靠两手撑在地上。

岑寂中不知又溜去几刻，老太太总算皇恩大赦，又开口，“我晓得你们的心，想着我素日待你们太严，都巴望着我早死，我死了，往后跟了别的主子，对你们好宽松些？”

众人原就在瑟瑟发抖，老太太的目光挨个睃过去，仿佛拧着把捶着挨个捶过去，背皆往下沉，恨不能将身子贴到地上去。

最后望到毓秀身上，忽点名道姓，“毓秀，是不是啊？”

毓秀浑身一颤，知道是完了，把头抬起来望她一眼，又忙避下去。

“你是不是以为桂太太好？比我待你还好？”

毓秀忙磕了个头，“我是老太太的人，自小就服侍老太太，按说还是老太太养大的。您待我恩重如山，我就是有一万个胆子也不敢这样想。”

“我看你也不用一万个胆子，你只比旁人多长一个胆子就够了。也别说什么恩重如山的话，我待你纵有天恩，你也是恩将仇报胳膊肘往外拐。你知道我的脾气，我也懒得废话，只问你，在我的药上动手脚，是谁叫你干的？”

毓秀一时熬住口没说，只怕是诈她的话。

老太太又叫素日煎药那小丫头，“兰花，你说，是谁动了我的药？”

那兰花忙往跟前爬过来，“这些日都是毓秀姐姐在那边屋里盯着我煎药，自那日姑太太交代过我，我就刻意留心了一阵，屋里虽有人进出，可都没人来碰药罐子。只，只毓秀姐常支使我往外头去，我不在炉前守着的时候，就不知谁去碰过了。”

好嚜，玉漏望着那兰花的头顶想，原来老太太早就叫这丫头留心着了，只怕发现不对的日子比她还早呢，到底是老辣的人，这下看毓秀拿什么话分辨。

毓秀满脑子正想着分辨的话，谁知看见全妈妈带着两个婆子进来，向地上瞟她一眼，一径上前将一枚小纸包递给老太太，“按老太太的话将那屋搜过了，别的没什么，就是搜出了这个，不敢不上呈老太太过目。”

老太太接去拆开看，是一包白色粉末，待要凑到鼻子底下细嗅，那全妈妈忙止道：“唷，您老可别闻，这是砒霜。”

一听这话，老太太气得手抖，将纸包撒出去，丢在毓秀膝前，“好啊，把我的药偷工减料了还怕我死不了，干脆拿毒药来害我！”

毓秀一双眼将那些粉末茫然看一遍，又抬起头来，已是满面泪水，颤着嘴巴啻啻磕磕讲不出话，只顾摇手，“我，我没有，我不敢的老太太，我不敢的啊老太太！”一面说，一面爬到跟前，抱住老太太双腿大哭，“我就是胆大包天也不敢给您下药啊老太太！”

老太太随她摇晃两下，慢慢弯下腰抬手揩她脸上的泪，“我知道你不敢，你告诉我是谁叫你干的？若说了，我饶你，若不说，你试试。”

毓秀呆怔怔地任眼泪流了一会，因想她恐怕心里早就有了数，才设下这么个圈套叫她和桂太太往里钻，瞒是瞒不住了，只得泣道：“那人参和黄芪是我丢掉没用的，原也不是我的主意，是桂太太、桂太太说，怕老太太年纪大了虚不受补——”

“呸！”老太太朝她狠啐一口，“我受不受补用她来说？你就听她的？她是太医啊还是你祖宗，她的话竟比我的话还灵些！她到底许了你什么好处？你吃我的住我的喝我的，你公公婆婆家里哪个不是靠着我发达，枉我白养你这些年！去、将她婆婆叫来！”

就有婆子着急忙慌跑出府往那卢家去，一路上不免惊带起言语，不过一时半刻，阖家就都知道了老太太在屋里打“内鬼”的事。

各人欲往那屋里去打听，又怕触着老太太霉头，都不敢去，只派丫头去哨探，各自在各自房中坐立难安。

这其中又属桂太太与翠华两个最是焦心，翠华原不知什么换汤换药的事，怕的是毓秀将素日与兆林有私的事供出来，岂不是带累他们夫妻？

不想兆林在榻上却不见发急，反劝她，“你放心，问不到这事，她不打自招做什么？就是供出来也不怕，我不过是托她偷拿老太太几件古董一点银子而已，从没想过要害老太太性命。”

翠华踱得脚不停，那裙角在榻前翻来飞去，手里绞着条绢子，猛地把脚一跺，“即便不把你的事说出来，你当供出太太就牵连

不到咱们？咱们大房的人，谁都躲不过！往后你看老太太还信你呢！”

兆林抓着把杏仁往嘴里抛一颗，竟还能气定神闲地笑，“老太太本来谁也信不过。俗话说祸不及妻儿，何况我又不是太太亲生，就算老太太怪罪太太，也怪不到咱们